In einem Einkaufszentrum in Los Angeles Magie entdecken

Diese Geschichte ist Teil von „Clearance“, einer Designausgabe, die die Schichten der aufstrebenden Architektur in LA aufdeckt und sich eine schönere Zukunft vorstellt, die etwas weniger auf der Nase lebt. Lesen Sie hier die ganze Ausgabe.

Die Dunkelheit hatte die Sonne verschluckt und das V-förmige Einkaufszentrum an der Ecke in eine gotische Oase verwandelt. Die Hälfte der kastenförmigen Ladenfronten hatte Fensterläden, Türen, Fenster, Stuck und Träume waren mit Sperrholz vernagelt. Happy Flowers, weg. Das Olympic Thai Restaurant ist verschwunden. Sushi Mama, weg. Santo's Shoe Repair, ruhe in Frieden.

Die Hexe wusste, dass sie sich auf das Einkaufszentrum verlassen konnte, wenn es um hochwirksame Magie ging. Sie parkte auf dem einzigen freien Platz des Parkplatzes, und bevor sie das am hellsten erleuchtete Geschäft des Einkaufszentrums, Silly's Smoke Shop, betrat, überkam sie ein komisches Gefühl und sie blieb stehen. Sie schaute über die Schulter und sah eine Frau im Schlafsack, beide Füße in Einkaufstüten gewickelt, an ihrem Auto vorbeischlurfen. Nachdem sie in den Himmel gemurmelt hatte, blies die Frau im Schlafsack eine Himbeere hinein. Die Hexe sprach ein stilles, schnelles Gebet für sie.

In Sillys Frontfenster stand eine kunstvoll arrangierte Ausstellung von Glasbongs, Pfeifen und One-Hittern. Die Hexe stellte sich vor, was ein Erdbeben mit dieser glänzenden Ware anrichten könnte, welche gefährliche Arbeit ein Erdbeben für jeden bedeuten könnte, der die Scherben wegräumen musste. Die Zerstörung würde wunderschön aussehen. Zerbrochenes Glas ähnelt, wenn es sehr klein zerkleinert wird, Tränen.

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MidcenturyLA ist die Art von Ort, der zum Manifestieren geschaffen ist.

Die Hexe näherte sich der Theke. Die Kassiererin, die an einem Lufterfrischer-Display gelehnt hatte, ging zu dem großen quadratischen Einschnitt in die Plexiglasbarriere, der sie vor verzweifelten Menschen schützen sollte.

Die Hexe fragte: „Verkaufen Sie Bildschirme?“

Die Kassiererin wandte sich ab und verschwand kurz hinter der Schranke, die mit Aufklebern übersät war, die für Energy-Drinks, Tabakwaren und unregulierte Aphrodisiaka wirbten. Sie tauchte wieder auf und hielt einen winzigen schwarzen Ärmel in der Hand, der mit runden Maschensieben gefüllt war, die Art, die Marihuana in einer Schüssel hochhält.

"Diese?"

"Ja." Der Hexe fiel auf, dass die Kassiererin schwarze Latexhandschuhe trug. Klug, dachte sie. Ihr Blick wanderte von der Hand der Kassiererin zu ihrem Gesicht. Hübsch. Sie erinnert mich an dieses Mädchen. Der äthiopische. Der mit dem eleganten Hals. Derjenige, der mich beim Schach geschlagen hat. Sie erinnerte sich an das Lächeln des Mädchens. Sie flüsterte fast ihren Namen. Hirut.

Über die Hexe, dachte der Hirut-Doppelgänger. Seltsam. Ich kann nicht sagen, wie alt sie ist. Diese Frau könnte 25 sein. Sie könnte 45 sein. Sie könnte 70 sein.

"Irgendetwas anderes?"

„Amerikanische Geister.“

Die Kassiererin ging zu einem leicht geneigten Regal, das an der Rückwand befestigt war. Sie deutete auf die drei ausgestellten Sorten amerikanischer Spirituosen: blau, braun und schwarz.

„Blau. Originalmischung.“

Die Kassiererin schnappte sich die erste blaue Schachtel. Der dahinter glitt leise an seinen Platz.

„13.57.“

Die Hexe griff in ihre Kameltasche. So nannte es ihr Vater. Als er es ihr gegeben hatte, hatte er gesagt: „Passen Sie gut darauf auf. Es hat sich gut um mich gekümmert. Ich habe es auf einem Souk in Marrakesch von einem Mann mit fünf Zähnen bekommen. Ich habe meinen Pass und andere Dinge behalten.“ , drin." Der Kamelbeutel war das Geschenk der Hexe zum 21. Geburtstag. Darin hatte sie zwei weitere Geschenke gefunden, einen PayDay-Schokoriegel und einen Lottoschein.

„Danke“, hatte sie zu ihrem Vater gesagt. „Ich werde mich gut darum kümmern. Das verspreche ich.“

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Die Hexe bewegte ihre Hand in der Kameltasche und tastete nach der weichen Lederbrieftasche voller Geldscheine. Bevor sie zu Silly's kam, hatte sie in einer kurzen Schlange darauf gewartet, den Geldautomaten am östlichen Ende des Einkaufszentrums zu benutzen. Die Benutzerin der Maschine, eine Frau in karierten Hosen und einem engen schwarzen Hemd, hatte die Hexe verärgert. Sie schien herumzualbern. Die Hexe konnte ihre Taten nicht verstehen. Der Geldautomat befand sich in einer kleinen Glashütte, einer geräumigen Hütte aus Fenstern und Stahl, und die Hexe hatte beobachtet, wie die Frau im Karo scheinbar Bargeld recycelte. Sie hat Abhebungen vorgenommen und diese dann eingezahlt, sie hat Abhebungen vorgenommen und diese dann eingezahlt. Während sich dieser unsinnige Zyklus hinzog, hatte die Hexe versucht, sich das Gesicht der Frau in der karierten Hose vorzustellen. Sie stellte sie sich mit braunen Augen vor, wie ihre jüngste Tante. Sie ordnete ihr gefällige Gesichtszüge zu, eine Nase, einen Mund und Wangenknochen, die nicht an Europa erinnerten und auch nicht denken konnten.

Als sich die Frau im Plaid schließlich umdrehte, hatte ihr Gesicht die Hexe verblüfft. Sie sah überhaupt nicht wie ihre jüngste Tante aus. Stattdessen hatte die Frau in der karierten Hose das Gesicht eines ungebackenen Kekses mit einem Schlitz als Mund. Dies war das Gesicht einer Ashley, Bridget oder Erin. Ashley, Bridget oder Erin hatten versucht, etwas an ihrem Mund zu ändern, indem sie ihn mit Lipgloss betupften, aber das Make-up hatte nicht geholfen. Es konnte keine Lippen erschaffen, wo keine waren.

Sie sollte etwas von diesem Geld nehmen, dachte die Hexe, und sich einen anständigen Mund kaufen. Sie hatte sich an ein Sprichwort erinnert, das ihre Mutter ihr beigebracht hatte: „No hay gente fea, sólo hay gente pobre.“

Die Hexe wartete, bis die Frau in der karierten Hose die Glashütte verlassen hatte, bevor sie sie betrat. Als sie eintrat, spürte sie etwas unter ihrem Schuh, verlor das Gleichgewicht und streckte dann ihre Arme aus, um sich zu stabilisieren. Sie bewegte ihren Fuß zur Seite: ein grünes Feuerzeug. In der Nähe befanden sich die Überreste einer scheinbaren Nahrungsmittel- und Tabakschlacht. Auf dem Fliesenboden waren gekühlte Bohnen, Ketchup, Gurken und etwas, das möglicherweise Speck gewesen sein könnte, verschmiert. Dieses Jackson-Pollock-Durcheinander wurde durch zerbrochene Zigaretten, kleine Büschel Baumwollfilter und losen Tabak, der hier und da auftauchte, akzentuiert. Jemand hatte den Spiegel über dem Geldautomaten beschädigt. Dieser reflektierende Kunststoff erstreckte sich über dem Automaten und trug die Aufschrift „Bargeld & Einzahlungen“ als Schablone. Die Hexe blickte zu ihrem Spiegelbild auf. Sie sah sich selbst in gezackte Stücke zerbrochen.

Als sie das letzte Mal Glas zerbrechen hörte, war ihr Kopf dazu benutzt worden, es zu zertrümmern. Er – sie hasste es, auch nur an seinen Namen zu denken – hatte ihren Kopf gegen den langen ovalen Spiegel geknallt, der in seinem Badezimmer hing. Sie hatte ihr Gesicht geschützt, indem sie den Kopf gesenkt, das Kinn an den Hals gedrückt hatte, und noch Tage danach hatte sie Glasscherben von ihrer Kopfhaut geerntet. Als sie ihrer Cousine Valentina erzählte, was er getan hatte, bot sie ihrem Mann an, sich um ihn zu kümmern, aber die Hexe hatte ihr gesagt: „Nein, prima. Ich komme damit klar. Es wird ihm leid tun.“

Am Geldautomaten hatte die Hexe 300 Dollar abgehoben.

„13.57“, wiederholte die Kassiererin.

Die Hexe gab ihr eine 20.

Zwei weitere Kunden hatten Silly's betreten. Einer war gebeugt und untersuchte Metallrohre in einer Glasvitrine. Der andere stöberte in einem Regal voller Snacks und anderer Dinge, die die Leute in den Mund nehmen. Gummi. Mundwasser. Zahnstocher. Beide Kunden waren junge Männer. Sie sahen lebendig aus, ganz und gar nicht wie er. Er hatte wie der Tod ausgesehen und gerochen. Er war ein nervöser, aber gefährlicher Mann. Er hatte sie bestohlen, sie gedemütigt und sie mit einer Tiara aus Glasscherben gekrönt. Die Hexe würde dafür sorgen, dass das letzte Jahr seines Lebens sein elendestes Jahr werden würde. Sie stellte die Vorräte zusammen, die nötig waren, um ihm das Leid zu bringen. Nachts ging sie zum Friedhof. Aber zuerst musste sie spanisches Moos, Schwefel, Haarspray, Bindfäden und Kerzen sammeln.

Die Kassiererin gab der Hexe das Wechselgeld zurück und sie steckte es in ihre Kameltasche. Sie ging zum Ausgang und blickte nach rechts, bevor sie ging. An der Wand hingen gerahmte Poster. Eine stark tätowierte Marilyn Monroe, die eine Zigarre raucht. Ein Porträt von Kaiser Haile Selassie auf einem weißen Hengst, sein Hintergrund ist in Rot, Gelb und Grün getaucht.

Die Hexe lief den gummiverschmierten Beton entlang, unter schmalen Dachvorsprüngen hindurch. Sie atmete den Donut-Laden und die Apfelstückchen ein, ignorierte aber, was von Happy Flowers übrig geblieben war, das Schild mit dem großen gelben Gänseblümchen anstelle des Buchstabens „O“. Sie betrat das westlichste Geschäft des Einkaufszentrums, Botanica Santa Teresa.

Die Madrina der Hexe hatte sie mit Santa Tere bekannt gemacht und seit diesem ersten Besuch war sie eine treue Kundin geworden. Man konnte sich immer darauf verlassen, dass die Vorräte von Santa Tere die Arbeit erledigten, und alles in Santa Tere, einschließlich der Wände und der Decke, war für immer mit einer Schicht Kerzenruß bedeckt. Die Botanica roch nach brennendem Wachs und Weihrauch, nicht unähnlich Masse.

Die Hexe ging an Regalen entlang und trug Flaschen mit Etiketten wie „Geldbringer“ und „Er wird zu mir zurückkehren“. An der Rückseite von Santa Tere stand in einer Ecke eine lebensgroße Statue von Santa Muerte. Ihr Schädel trug eine Perücke aus hüftlangem, glänzendem Menschenhaar und über ihren Augenhöhlen, die mit grünen Strasssteinen besetzt waren, hatte jemand lange, schwarze Wimpern aufgeklebt. Über ihrem Kleid trug sie einen roten Samtumhang, à la Rotkäppchen, aber es war ihr Kleid, das sie beeindruckte. Das Kleid bestand aus echtem Geld, Hunderten von Dollarscheinen, die sorgfältig gefaltet und zu einem Rock und einem Oberteil gewebt wurden. Opfergaben umgaben Santa Muerte. Zu ihren Füßen eine Haarsträhne. Eine Dose Red Bull. Eine verwelkte Rose. Ein Teddybär. Ein Snickers-Riegel noch in seiner Verpackung. Die Hexe näherte sich dem Idol und schob einen 100-Dollar-Schein zwischen ihren Skelettfingern hin und her. Nachdem sie ein umgekehrtes Kreuzzeichen gemacht hatte, ging sie in die andere hintere Ecke des Ladens, zu den Kerzen.

Die Hexe griff in ihre Tasche, holte Latexhandschuhe heraus und zog sie an. Ihre Madrina hatte ihr beigebracht, niemals zuzulassen, dass schwarze Kerzen ihre Haut berührten. Sie wählte zwei aus und trug sie zur Theke. Die Kassiererin, deren violette Augenbrauen auf ihre Stirn tätowiert waren, griff mit einem Lappen nach den schwarzen Kerzen, steckte sie in eine Papiertüte und reichte sie ihrer Kundin. Die Hexe legte einen 20-Dollar-Schein auf die Theke und sagte: „Gracias.“

„Viel Glück“, sagte die Kassiererin.

Hinter der Theke holte die Kassiererin ein großes Räuchergefäß aus Messing hervor. Sie schwang es hin und her, reinigte den Raum und entfernte alles Böse, das die Hexe mit sich gebracht haben könnte.

Als die Hexe den Parkplatz betrat, schaute sie zum Himmel auf und lächelte. Grau. Alles grau. Auf dem hohen Schild des Einkaufszentrums saß über dem Wort „Versicherung“ eine einäugige Krähe. Der Vogel stieß ein ersticktes Krächzen aus und die Erde begann sanft zu beben. Wenn alles gut ging, würde sie mit einem hart erkämpften Geschenk zurückkehren, das sie zu Füßen des hübschen Skeletts legen konnte, das das beeindruckendste Kleid der Nachbarschaft trug.

Myriam Gurba ist die Autorin von „Mean“, einer gespenstischen Abhandlung über das Überleben, die von der Redaktion der New York Times ausgewählt wurde. Ihr nächstes Buch „Creep: Accusation and Confessions“ erscheint im September bei Avid Reader Press.