Gedenktag

Haben Sie unsere Memorial Day-Paraden gesehen? Wissen Sie, warum wir die alten marschierenden Veteranen angefeuert haben?

Heute bringen uns unsere Zeitungen, Fernsehgeräte und Smartphones die Nachricht von einem europäischen Krieg, der eine halbe Welt von unserer wunderschönen Halbinsel entfernt liegt.

Normalerweise stammen die Video-Kriegsgeschichten von Reportern, die Helme und kugelsichere Westen tragen. Sie erzählen uns von Kämpfen und Zerstörung in Städten, deren Namen und Orte für die meisten von uns seltsam klingen. Sie interviewen Opfer, die Kinder und Verwandte verloren haben. Die Opfer sprechen normalerweise in Sprachen, die ich nicht verstehe. Aber ich verstehe ihren Verlust und ihren Schmerz.

Ja, wir schauen uns Nachrichten über den aktuellen Krieg an und sehen Videos von hochfliegenden Raketen und ausgebrannten Panzern. Sie zeigen uns keine durch den Konflikt zerrissenen Körper. Sie glauben, dass das zu schwierig wäre, da wir beim Abendessen die Nachrichten schauen.

Wir bekommen die meisten unserer Kriegsnachrichten von hochbezahlten Männern in Anzügen, die genau richtig sitzen, oder von Frauen, deren Haare genauso perfekt sind wie ihre Kleidung.

Sie alle geben uns eine bereinigte Version des Krieges.

Während des Zweiten Weltkriegs waren die Kriegsnachrichten anders. Vor achtzig Jahren gab es weder Fernsehen noch Internet.

Dann waren die Nazis keine stolzierende Schar maskierter Tyrannen, die vorgaben, hart zu sein, während sie durch Charleston, Virginia oder die Innenstadt von Portland marschierten. Die Nazis im Zweiten Weltkrieg waren echte Bösewichte mit mächtigen Armeen, die Europa überrannten und London bombardierten.

Viele Kinder aus Maine und anderswo meldeten sich, um sich ihnen zu widersetzen, und ihre Eltern zu Hause fanden heraus, wie es ihren Jungen erging, indem sie Zeitungen lasen.

Ernie Pyle war einer der bekanntesten und vertrauenswürdigsten Zeitungsreporter. Ein weiterer vertrauenswürdiger Reporter war Howard Cowan, der ehemalige Herausgeber des Boothbay Register.

Ernie und Howard hatten keine kugelsicheren Westen und keine guten Anzüge. Sie trugen die gleiche Kleidung und Stiefel wie die amerikanischen GIs und kauerten mit ihnen im Schlamm. Dann versuchten sie den Leuten zu Hause zu erzählen, was unsere Soldaten erlebt hatten.

Folgendes schrieb Pyle über die berühmte Invasion in der Normandie im Juni 1944:

„Strandlandungen werden nach einem weit im Voraus festgelegten Zeitplan geplant. Aber dieser Zeitplan hielt sich nicht. Unsere Männer kamen einfach nicht am Strand vorbei. Sie wurden von einer unmenschlichen Feuerwand direkt am Wasser festgehalten.“ Die Klippe. Unsere ersten Wellen waren stundenlang statt nur ein paar Minuten am Strand, bevor sie landeinwärts ihre Arbeit aufnehmen konnten.

„Die Sanitäter kümmerten sich so gut sie konnten um die Verwundeten. Männer wurden getötet, als sie aus dem Landungsboot stiegen. Einige Männer ertranken.“

Am Tag nach der Invasion spazierte Pyle an diesem schrecklichen Strand entlang. Folgendes hat er gesehen:

„Es war ein schöner Tag für einen Spaziergang am Meeresufer. Männer schliefen im Sand, einige von ihnen schliefen für immer. Männer schwammen im Wasser, aber sie wussten nicht, dass sie im Wasser waren, denn sie waren tot.“

„Die Trümmer waren riesig und erschreckend. Die schreckliche Verschwendung und Zerstörung des Krieges war neben dem Verlust von Menschenleben schon immer eines seiner herausragenden Merkmale.“

„Aber es gibt noch einen anderen, menschlicheren Wurf. Er erstreckt sich in einer dünnen kleinen Linie, genau wie eine Hochwassermarke, kilometerweit am Strand entlang. Hier liegen in einer durcheinandergebrachten Reihe, kilometerweit, Soldatenrucksäcke. Hier sind Sox.“ und Schuhcreme, Nähzeug, Tagebücher, Bibeln und Handgranaten.

„Hier sind Zahnbürsten und Rasierer und Schnappschüsse von Familien zu Hause, die einen aus dem Sand anstarren. Hier sind Handtaschen, Metallspiegel, zusätzliche Hosen und blutige, verlassene Schuhe.“

„Ich nahm eine Taschenbibel mit dem Namen eines Soldaten und steckte sie in meine Jacke. Ich trug sie etwa eine halbe Meile und legte sie dann wieder am Strand ab. Ich weiß nicht, warum ich sie aufgehoben habe oder warum ich es wieder hingelegt habe.

Mit einfachen Worten wie diesen erzählte uns Pyle von den Opfern, die unsere Männer erduldeten, um uns vor dem Bösen zu schützen.

Am Memorial Day erinnern wir uns an die Opfer dieser Männer und anderer, die es wagten, die Uniform anzuziehen, angesichts von Bedingungen, wie sie von Ernie Pyle beschrieben wurden.

Nicht alle, die dienten, waren im Kampf, wie Barry Sherman von Boothbay, Jim Singer von Southport oder der verstorbene Air-Force-Pilot Jay Zeamer Jr., ein Sommerbewohner in Boothbay, der im Zweiten Weltkrieg die Ehrenmedaille erhielt. Aber alle folgten dem Ruf, als ihre Nation rief. Dafür sind wir ihnen schuldig, egal ob sie in Europa, Korea, Vietnam, Irak oder Afghanistan gedient haben. Sie haben für uns alle Opfer gebracht.

Denen, die gedient haben, und Leuten wie Ernie Pyle, die uns von ihrem Dienst erzählt haben, schulden wir etwas.

Danke, Tierärzte. Wir sind stolz auf dich.

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