Verpackungshalbleiter vor der Haustür von Disney

Dieses Interview ist Teil einer FAS-Reihe zum Thema „Unleashing Regional Innovation“, in der wir mit Führungskräften sprechen, die die nächste Welle innovativer Cluster und Ökosysteme in Gemeinden in den Vereinigten Staaten aufbauen. Unser Ziel ist es, ihre Arbeit hervorzuheben und anderen Gemeinschaften zu helfen, durch Vorbilder zu lernen. Unsere erste Interviewrunde führen wir mit Finalisten der Build Back Better Regional Challenge durch, die von der Economic Development Administration im Rahmen des American Rescue Plan durchgeführt wird.

BRIDG ist eine gemeinnützige öffentlich-private Partnerschaft mit Sitz in Osceola County, Florida, die Industrie und Regierung Halbleiter-F&E- und -Produktionskapazitäten bietet, ermöglicht durch eine vielseitige 200-mm-Mikroelektronik-Fertigungsanlage (oder „Fab“). Als Hauptmieter eines aufstrebenden 500 Hektar großen Technologieviertels namens NeoCity betreibt BRIDG die Fabrik mit Schwerpunkt auf heterogener Integration und fortschrittlichen Verpackungsprozesstechnologien sowie der Entwicklung einer sicheren Fertigungsmethodik unter Nutzung digitaler Zwillinge und anderer Industrie 4.0-Konzepte.

Mit Unterstützung von Osceola County, Florida High Tech Corridor Council, imec, SkyWater Technology (Betreiber des Center for Neovation) und anderen verbindet BRIDG Herausforderungen und Chancen mit Lösungen. Sie „Bridging the Innovation Development Gap“ (BRIDG) ermöglichen die Kommerzialisierung. Ihre vom Osceola County Board of Commissioners angeführte Koalition gewann im September 2022 im Rahmen der Herausforderung 50,8 Millionen US-Dollar.

Jim Vandevere ist der Präsident von BRIDG. Seine Karriere umfasst über 30 Jahre C-Level-Erfahrung bei Telekommunikationsunternehmen, medizinischen Geräten und Startups in den Bereichen Photonik und Elektronik.

Ryan Buscaglia: Ich würde gerne beginnen und fragen, ob Sie uns etwas über die Entstehung Ihrer Koalition und etwas über die Geschichte von NeoCity erzählen könnten?

Jim Vandevere : Historisch gesehen war Osceola County eine Region, die für ihre Stärke in der Dienstleistungs- und Landwirtschaftsbranche bekannt ist. Sie arbeiten entweder in Freizeitparks, in Restaurants oder in der Landwirtschaft – etwa auf einer Rinderfarm oder so etwas in der Art. Im Jahr 2008 und in jüngerer Zeit während der COVID-19-Pandemie kam es zu einem Abschwung auf dem Markt, bei dem sich die Dinge änderten und die Menschen nicht mehr viel reisten. Osceola County liegt bei der Arbeitslosigkeit landesweit an zweiter Stelle. Sie erkannten, wie wichtig es ist, über ein diversifiziertes Portfolio zu verfügen, in dem die Mitarbeiter arbeiten können, und wollten den Einnahmen ein drittes Standbein hinzufügen, bei dem es sich im Wesentlichen um eine Technologiekomponente handelt, die Marktabschwünge übersteht.

Osceola County untersuchte, welche innovativen Technologien an den Universitäten Floridas (University of Central Florida, University of Florida, University of South Florida) umgesetzt werden und welche genutzt werden können, und empfand zusammen mit der Führung des Florida High Tech Corridor Council und der Orlando Economic Partnership einen Eindruck dass die Halbleiterindustrie ein Bereich ist, in dem Florida und insbesondere Osceola County in Zentralflorida wirklich einen Einfluss auf nationaler Ebene haben können. Nach einigen Jahren beteiligte sich auch SkyWater Technologies an den regionalen Bemühungen. Daher hat die Gruppe seit fast einem Jahrzehnt eng zusammengearbeitet und schließlich eine Koalition gebildet, um auf einem 540 Hektar großen Grundstück namens NeoCity im Besitz des Osceola County ein Ökosystem aufzubauen. Seit Beginn der wirtschaftlichen Diversifizierungsinitiative hat der Landkreis etwa 270 Millionen US-Dollar in den Bau einer 200-mm-Mikroelektronik-Fertigungsanlage (oder „Fab“) investiert, eine MINT-basierte High School gebaut und vor Ort einen Bürokomplex der Klasse A hinzugefügt. Mit lokalen und staatlichen Mitteln sowie der Zusammenarbeit mit Industriepartnern wie TEL und SÜSS Microtec konnte BRIDG Tools hinzufügen, um die Fabrik so zu betreiben, wie Sie sie heute sehen. Unser Cluster trifft sich zweimal pro Woche, schon bevor es die „Build Back Better Regional Challenge“ überhaupt gab. Wir haben schon lange miteinander interagiert.

Hier herrscht ein echtes Gemeinschaftsgefühl. Nicht nur innerhalb des Osceola County, sondern entlang des gesamten High-Tech-Korridors Floridas von der Space Coast bis Tampa – jeder ist interessiert und investiert (ob direkt oder indirekt) in den Erfolg dieser Umgebung und des NeoCity-Campus.

Wie kam Osceola County zu der Entscheidung, Halbleiter als Cluster statt einer anderen Branche zu verfolgen, und wer traf diese Entscheidung? War der Landkreis in dieser Hinsicht führend, oder saßen noch andere Leute am Tisch?

Die Idee für NeoCity entstand im Jahr 2012 nach einer „Best Practice“-Mission regionaler Führungskräfte nach Texas und Diskussionen über die Bedeutung der Halbleiterindustrie. Es waren noch andere Leute am Tisch. Jeder hatte eine Meinung. Die schwierige Frage lautete: „Wie passen Sie 278 Millionen US-Dollar in Ihr Budget ein, damit dieses Programm in Zentralflorida funktioniert?“ Die Antwort von Osceola County war: „Wir können das schaffen. Wir sind der am schnellsten wachsende Landkreis im Bundesstaat Florida.“ Sie beschlossen, mit einer soliden Finanzplanung einen großen Vertrauensvorschuss zu wagen, wohlwissend, dass dies zu enormen Dividenden und einer riesigen Steuerbasis für die Mitarbeiter führen könnte. In den meisten Halbleiterfabriken sind je nach Größe durchschnittlich 300 bis 1.000 oder 5.000 Personen beschäftigt. Und diese Leute – vom Doktortitel bis zum High-School-Absolventen – erzielen ein ganz anderes Einkommensniveau. Tatsächlich verdienen die Abiturienten deutlich mehr als das Durchschnittsgehalt einer Person, die in der Landwirtschaft oder im Gastgewerbe arbeitet.

Was den High-School-Abschluss und die weitere Ausbildung zum College oder einer höheren Schule anbelangt, belegte Osceola County den 61. Platz von 67 Schulbezirken im Bundesstaat Florida. Viele Studenten wechselten nicht aufs College. Deshalb hat der Landkreis vor zwei Jahren ein Programm eingeführt, um Abiturienten aus dem Osceola County den Besuch des Valencia College zu ermöglichen. Sie haben für die Schule bezahlt – strategisches Personalentwicklungsmaterial – und sind nun innerhalb kurzer Zeit auf den 17. Platz vorgerückt. Das ist ein riesiger Sprung!

Könnten Sie etwas mehr darüber erzählen, wie Osceola dazu kam, sich auf Bildung und Arbeitskräfte als Schlüsselkomponenten zu konzentrieren? Wie entstand die mit NeoCity verbundene High School?

Als wir die Entscheidung trafen, auf Halbleiter umzusteigen, wurde uns klar, dass dafür ein anderes Niveau der Studierenden erforderlich ist. Es braucht einen MINT-Studenten, jemanden, der sich für Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik interessiert. Zu dieser Zeit hatte der Landkreis diesen Nischenschwerpunkt innerhalb seines bestehenden High-School-Systems nicht. Deshalb bauten sie proaktiv eine auf MINT-Fächer ausgerichtete, projektbasierte High School neben dem Bürokomplex von NeoCity (NeoCity Academy). Diese MINT-Oberschule begann vor vier Jahren und schloss letztes Jahr im Mai ihre erste Klasse ab. Fast 100 % der Studenten dieses Abschlussjahrgangs besuchten Colleges im ganzen Land. Es ist ein ernstzunehmender Beweis für die akademische Exzellenz, die sie erreicht haben.

Osceola County hatte die nötige Planung und Weitsicht, um zu fragen: „Wie können wir unsere Schüler von Anfang an stärker einbeziehen?“ Dies reichte bis hin zu Wissenschaftsmessen in Mittelschulen und sogar zur Sensibilisierung für Naturwissenschaften in Grundschulen. Wir engagieren uns aktiv für Wissenschaftsmessen im Osceola County und unterstützen diese, die sich an diese Schüler richten, um Kindern und Eltern die Technologie, die wir entwickeln, näher zu bringen. SkyWater, BRIDG, NeoCity Academy, Osceola County, der Florida High Tech Corridor und imec engagieren sich alle aktiv für die Unterstützung der Bildung in dieser Gemeinde.

Wir haben also über verschiedene beteiligte Gruppen gesprochen. Wir haben über Bildung gesprochen. Wir haben über die Rolle des Landkreises gesprochen. Doch wie geht die Koalition die Zusammenarbeit mit anderen Stakeholdern vor?

Als gemeinnützige Organisation arbeitet BRIDG mit vielen Universitäten zusammen. Hauptsächlich Universitäten in Florida. Wir arbeiten jedoch mit Universitäten in den Vereinigten Staaten wie UC Davis, Stanford, MIT, Georgia Tech, ASU und Ohio State zusammen. Ich kann Ihnen sagen, dass eine der größten Errungenschaften aus externer Sicht darin besteht, dass imec, ein belgisches Unternehmen, Florida als Standort für die Eröffnung seines US-Hauptsitzes ausgewählt hat. Sie haben im Grunde die Vision des Landkreises gefestigt, da sie ein sehr fortschrittliches Ingenieurunternehmen mit Sitz in Leuven sind, wo sie über eine 300-mm-Fabrik und viele Designmöglichkeiten verfügen. Sie arbeiten mit Fortune-500-Unternehmen auf der ganzen Welt zusammen. Und ihr US-Hauptsitz befindet sich genau hier in NeoCity im Osceola County. Diese Schnittstelle und diese Verknüpfung bestätigen, was Osceola County tun wollte und jeden Tag tut.

Aus Sicht der Industriepartnerschaft haben wir zwei Ausrüstungslieferanten, die zu den fünf größten Ausrüstungslieferanten aller Halbleiterfabriken zählen – große Multimilliarden-Dollar-Unternehmen –, die unseren Standort als Demozentrum für ihre US-Kapazitäten nutzen.

Vor Ort arbeiten wir mit regionalen Branchenverbänden wie der Manufacturing Association for Central Florida, FloridaMakes und dem Florida Photonics Cluster zusammen. Wir haben eine gute Beziehung zum Valencia College und dann haben wir unsere Partnerschule, das Institute for Simulation and Training an der UCF, das weltweit für seine Modellierungs-, Simulations- und Trainingsprogramme bekannt ist. Darüber hinaus haben wir auch laufende Projektkooperationen mit der University of Florida. Wir haben also eine wirklich solide Bilanz darin, sowohl lokale als auch internationale Freundschaftsspiele auf die Website zu holen, um sie erfolgreich zu machen.

Zwischen Kissimmee und St. Cloud ist die NeoCity Academy einer der aktuellen Mieter der Gemeinde. Die Studierenden beteiligen sich an forschungsorientiertem, projektbasiertem Lernen mit dem Ziel, mit verbesserten technischen Fähigkeiten in die Arbeitswelt einzutreten.

Von den Forschungseinrichtungen, die Sie erwähnt haben: Ich weiß, dass eines der Schlüsselprojekte in Ihrem Build Back Better-Vorschlag die Zusammenarbeit mit UCF bei der Erstellung digitaler Zwillinge der Einrichtung ist. Könnten Sie uns erzählen, was die Motivation dafür war und warum Sie das für ein wichtiges Projekt hielten?

Es ist definitiv ein wichtiges Projekt. Die Air Force finanzierte sichere digitale Zwillinge für DoD-Anwendungen, um die Pipeline der Aktivitäten vom Design bis hin zum Endpunkt des Produkts virtuell darzustellen – von der Beschaffung der Komponenten bis hin zur Fertigungsverarbeitung, allen Fertigungsmaschinen und allem, was diese betrifft, und allen Entscheidungspunkten . Im Grunde geht es darum, Schnappschüsse zu machen, um Designattribute, messtechnische Tests, Inspektionen usw. zu verstehen, bis hin zur endgültigen Testmontage und dann bis zum Endprodukt.

Wie ist nun UCF beteiligt? Sie modellieren und simulieren, wie Komponenten den Prozess durchlaufen. Wenn Sie also jedes Tool durchgehen und es seine Funktion ausführt, ziehen sie Daten aus dieser Leistung, um den Prozess zu verstehen. Am Ende werden wir den gesamten Ablauf verstehen. Sobald Sie diesen Ablauf verstanden haben, wissen Sie, was die Variablen sind. Die Durchführung einer Simulation von „Was-wäre-wenn“-Szenarien kann der Industrie helfen, die Kosten zu verstehen und zu verstehen, welche Art von Werkzeugsätzen Sie für bestimmte Aufgaben benötigen. Dann können Sie ein Vorhersageplanmodell erstellen und sagen: „Hey, das wird Sie so viel Geld kosten.“ Sie werden so viele Leute brauchen, und das ist es, was Sie brauchen.“ In den meisten Branchen, beispielsweise der Automobilindustrie, wird dies bereits umgesetzt, aber dies ist der erste Schritt im Bereich Halbleiter.

Wenn ich einen Schritt zurück trete von den Projekten, an denen Sie arbeiten, und zurück zu der Art und Weise, wie Sie ursprünglich den Plan für das Build Back Better-Stipendium entwickelt haben, würde ich gerne wissen, wer tatsächlich die Arbeit geleistet hat, um diese Build Back Better Regional Challenge zu schreiben Anwendung. Wer übernahm die Führung und wie kamen Sie zu der Entscheidung, dass sie die Führung übernehmen würden? War es natürlich oder entstand es aus einem Konsensprozess?

Es entstand aus einem Konsensprozess. Die detaillierten technischen Informationen kamen größtenteils von BRIDG und die übergreifende Dokumentation stammte von einer Fördergruppe und Mitarbeitern des Osceola County. Diese Richtung und das Wissen, wie man diesen Zuschuss einreicht, waren sehr wichtig.

Die allgemeine Vorstellung davon, wie wir uns präsentieren, entstand aus unseren normalen Treffen mit dem Bezirksleiter, dem Team und mir. Die Schaffung des Stipendiums war eine komplette Teamleistung. Während wir dies entwickelten, tauchten in der Koalitionsgruppe ehrliche, unkomplizierte Fragen, Herausforderungen und Rückmeldungen auf. Wir haben viel mehr übereinander und darüber gelernt, wie jede einzelne Gruppe Geschäfte macht. Wir haben sechs Monate lang hart daran gearbeitet, diesen Zuschuss zu erhalten, der für die Koalition repräsentativ ist.

Es hört sich so an, als ob das Rezept nicht nur umfassendes technisches Fachwissen erforderte, sondern auch eine offene und kollaborative Gruppe, die daran arbeitete. Und dann eine klare Vision, die alle unterschiedlichen Teile miteinander verband. Sind das die Hauptzutaten?

Ja, und ich würde Verständnis und Wissen über das Verfassen von Stipendien und darüber, was die Gutachter suchen, hinzufügen.

Selbst die besten Teams haben manchmal Meinungsverschiedenheiten. Gab es Momente, in denen Ihre Koalition unterschiedliche Vorstellungen von der Zukunftsvision hatte? Und wie haben Sie diese Situationen in Einklang gebracht?

Als Kind sagte mir mein Vater, dass es im Team kein „Ich“ gibt. Wir gewinnen gemeinsam, wir verlieren gemeinsam. Aber es gibt immer „Ich“-Leute in einer Gruppe. Es ist wichtig, diese Dynamik beim ersten Start aus dem Weg zu räumen. Das Beste an unserer Gruppe ist, dass wir eine gemeinsame Vision haben, wie NeoCity funktioniert. Das war der Grundton. Ihre Ideen ähnelten vielleicht nicht Ihren eigenen oder denen anderer, aber alle hatten das Herz am rechten Fleck. Die Herausforderung bestand darin, wie Sie kommunizieren, damit alle Ihre Idee verstehen. Deshalb ist unsere Koalition erfolgreich. Wir haben keine Angst vor ehrlichen Gesprächen und Meinungsverschiedenheiten, aber wir arbeiten daran.

Wie wird Osceola County in 10 Jahren anders aussehen, wenn Sie erfolgreich sind und das tun, was Sie alle vorgeschlagen haben? Wie sieht es für den Jahrgang 2033 aus, der die NeoCity Academy verlässt, oder für die Familien, die sich darauf verlassen können, in der Fabrik oder an einem angrenzenden Ort zu arbeiten?

In 10 Jahren … ich denke, die Chance für NeoCity ist wie an vielen Orten in den Vereinigten Staaten. Heute werden Sie die größte Finanzierung aller Zeiten sehen. Sie werden das wahrscheinlich erst in einem weiteren Jahrzehnt wieder sehen. Ich würde jedoch sagen, dass dem Wachstum von NeoCity nichts im Wege steht, solange wir die Art und Weise umsetzen, wie wir es bisher getan haben, und unserer Vision treu bleiben. Ich würde sagen, dass wir in 10 Jahren das Design Center of Excellence erfolgreich eingerichtet haben werden, um neben den Unternehmen, die Sie heute hier sehen, weitere Unternehmen anzuziehen. Sie werden wahrscheinlich sieben oder acht weitere Unternehmen in einer Gruppe sehen, die Leapfrog-Fortgeschrittenenstudien unterstützen und gemeinsam daran arbeiten.

Darüber hinaus haben wir erhebliche Mittel in die Personalentwicklung gesteckt, darunter auch in unser örtliches Community-College-System. Unser Ziel ist es, die MINT-Fähigkeiten zu verbessern und Ausrüstung, Informationen und bessere Werkzeuge zur Unterstützung des Osceola County bereitzustellen. Wir möchten die Spende des Osceola County weiterhin unterstützen, die in den letzten zwei Jahren jedem Oberstufenschüler, der im Osceola County-System seinen Abschluss gemacht hat, eine Ausbildung am Valencia College ermöglicht hat. Wir können dies ergänzen und eine stabilere Verbindung schaffen, die Studenten nicht nur mit der bestehenden Umgebung des Valencia College, sondern auch mit allen Universitäten im gesamten Bundesstaat Florida verbindet. Ziel ist es, den gesamten Staat aufzuwerten. Die Personalbesetzung in der Halbleiterindustrie ist derzeit schwierig – im ganzen Land beschweren sich alle darüber. Sie können die Arbeitskräfte nicht bekommen. In Florida kontrollieren wir unser eigenes Schicksal. Das ist es, was ich in 10 Jahren zu sehen hoffe.

BRIDG ist eine gemeinnützige öffentlich-private Partnerschaft mit Sitz in Osceola County, Florida, die Industrie und Regierung Halbleiter-F&E- und -Produktionskapazitäten bietet. Hier erfahren Sie, wie ihre Region innovativ ist.

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